Cycle de l'énergie
Quand un aliment arrive dans la bouche, les dents le broient, ce qui augmente sa surface de contact. La salive contient de l’amylase salivaire (une enzyme), qui commence la digestion des amidons (glucides complexes). Ensuite l’aliment est avalé puis arrive dans l’estomac.
Dans l’estomac, l’acide chlorhydrique déplie les protéines pour les rendre accessibles aux enzymes. Puis la pepsine commence à couper ces protéines en fragments plus petits. Les graisses ne sont pas digérées et se regroupent en goutelettes. Les glucides simples restent majoritairement intacts.
Tout ce mélange forme une sorte de pâte appelé chyme.
Intestin grêle
Section intitulée « Intestin grêle »Le chyme passe ensuite dans l’intestin grêle qui est l’endroit où se fait l’essentiel de la digestion et surtout l’absorption.
Le pancréas y envoie plusieurs enzymes :
- l’amylase pour finir de décomposer les glucides
- les protéases pour découper les protéines en acides aminés
- la lipase pour commencer la digestion des graisses
La vésicule biliaire libère de la bile qui permet de disperser les graisses en très petites goutelettes (sans la bile, la lipase ne pourrait pas agir correctement).
Les aliments sont alors transformés en molécules simples : glucose (ainsi que fructose et galactose selon le type de sucre), acides aminés, acides gras (et en petits fragments appelés monoglycérides). Toutes ces molécules peuvent passer à travers la paroi de l’intestin.
Vaisseaux sanguins
Section intitulée « Vaisseaux sanguins »L’apsorption se fait directement dans les vaisseaux sanguins de l’intestin pour le glucose, les acides aminés, les vitamines hydrosolubles et la plupart des minéraux. Pour ce qui est des acides gras, ils sont d’abord emballés dans de petites particules appelées chylomicrons, qui passent dans le système lymphatique avant de rejoindre le sang. À partir de ce moment, tout ce qui a été absorbé circule dans le corps et devient disponible pour les organes (foie, muscles, cerveau, cœur, tissus) et les cellules.
Les cellules peuvent alors utiliser ces nutriments pour :
- produire leurs propres composants (membranes, enzymes, hormones)
- produire de l’énergie, sous forme d’ATP (Adénosine Triphosphate)
Réserves
Section intitulée « Réserves »Si l’organisme reçoit plus de nutriments qu’il n’en a besoin immédiatement, il les met en réserve.
- Le glucose est stocké sous forme de glycogène dans le foie et les muscles. Lorsque ces réserves sont pleines, l’excédent est transformé en graisses.
- Les acides gras peuvent être stockés directement dans le tissu adipeux.
- Les acides aminés excédentaires sont transformés en énergie ou en graisse selon les besoins.
Lorsque le corps manque d’énergie, il puise dans ses réserves. Il commence par le glycogène. Lorsque ce stock diminue, l’organisme libère progressivement des acides gras à partir du tissu adipeux. Ces graisses sont alors transformées en énergie pour maintenir les fonctions vitales et les activités physiques.